ستصبح الأمريكية هايلي أرسينو البالغة من العمر 29 عامًا، أول رائدة فضاء نجت من سرطان العظام وأول شخص لديه طرف صناعي يزور الفضاء وأصغر أمريكية تدور حول الأرض على الإطلاق.

ففي يناير، تم اختيار هايلي وهي مساعد طبيب للانضمام إلى طاقم أول رحلة فضاء مدنية في العالم. وأعلن عن اختيارها للمهمة التاريخية يوم الاثنين مستشفى سانت جود لبحوث الأطفال في ممفيس بولاية تينيسي، حيث كانت أرسينو تتعالج من السرطان وهي طفلة وتعمل الآن مساعد طبيب في نفس المستشفى.

في وقت لاحق من هذا العام، ستنطلق هايلي من فلوريدا على متن صاروخ فالكون 9 من صنع شركة سبيس إكس، التي أسسها قطب الأعمال إيلون ماسك.

ولن يكون هناك رواد فضاء محترفون على متن المركبة الفضائية، فبدلاً من ذلك، سينضم إلى هايلي فائزان في مسابقتين وقائد الرحلة الملياردير جاريد إيزاكمان، البالغ من العمر 38 عامًا والذي سيتكفل بجميع مصاريف الرحلة.

وقالت هايلي: "إنه لشرف لا يصدق أن أنضم إلى طاقم Inspiration4. يمثل هذا المقعد الأمل الذي أعطاني إياه القديس جود ويستمر في منح العائلات من جميع أنحاء العالم الذين مثلي، الأمل عندما يمشون عبر أبواب القديس جود". وسيعمل إيزاكمان، وهو طيار خاص مخضرم يتمتع بخبرة واسعة في مجال الطائرات، كقائد للمهمة. وسيمنح المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة "Shift4 Payments"، مقعدين من رحلة "Crew Dragon" لمستشفى سانت جود. سيذهب أحد المقاعد إلى هايلي، والآخر للفائز في مسابقة لجمع الأموال لمركز الأبحاث الشهير والمتخصص في علاج الأطفال المصابين بالسرطان وأمراض أخرى مجانا. وسيخصص المقعد الرابع لرجل أعمال يستخدم "Shift4 Payments" لبناء متجر على الإنترنت، باستخدام برامج ومحطات بطاقات الائتمان الخاصة بالشركة.

وعلى عكس رحلات "Crew Dragon" المستأجرة من وكالة ناسا، ومهمة تجارية أخرى حجزتها شركة "Axiom Space" ومقرها هيوستن، فإن رحلة إيزاكمان لن تزور محطة الفضاء الدولية. وبدلا من ذلك، سيطيروا حول الأرض لبضعة أيام ويعودون إلى المحيط الأطلسي. 

ولم يتم تحديد موعد الإطلاق بعد، لكن من المتوقع أن تبدأ الرحلة في وقت متأخر هذا العام.