تحوّلت قصة عادية تعود إلى خمسينيات القرن الماضي إلى اكتشاف أثري لافت، بعدما تبيّن أن إناءً قديماً ظلّ محفوظاً لعقود داخل كراج عائلي في بريطانيا يعود تاريخه إلى نحو 5 آلاف عام.
القصة بدأت عندما كان غاي فونيل ينظّف كراج والده الراحل في منطقة كورنوال، ليعثر بين المقتنيات القديمة على إناء فخاري لم يكن يبدو للوهلة الأولى ذا قيمة استثنائية. لكن تاريخ القطعة كان أكثر غرابة مما توقعت العائلة.
وبحسب المعلومات المتداولة، كان جدّ فونيل يعمل سائق سيارة أجرة في خمسينيات القرن الماضي، وقد حصل على الإناء من أحد الركاب كبديل عن دفع أجرة الرحلة، بعدما لم يكن الراكب يملك المال الكافي.
وظلّ الإناء في حوزة العائلة طوال تلك السنوات، إلى أن أثارت بطاقة ورقية صغيرة كانت مرفقة به فضول أفرادها. وبعد التواصل مع متحف بيتري للآثار المصرية في لندن، بدأت تتكشف أهمية القطعة.
وأظهرت البطاقة أن الإناء مرتبط بأعمال تنقيب أثري أجراها عالم الآثار البريطاني الشهير فليندرز بيتري في مصر خلال عامي 1894 و1895، ما منح الباحثين خيطاً مهماً لتحديد مصدره وتاريخه.
وتعود القطعة إلى فترة ما قبل الأسرات في مصر، ويرجّح أن تاريخها يعود إلى نحو 3000 عام قبل الميلاد. كما أن شكلها وحالتها يحملان معلومات مهمة للباحثين حول الفخار المصري القديم.
ولا تكمن أهمية الإناء في عمره فقط، إذ يمكن للمعلومات المدوّنة على البطاقة المرافقة له أن تساعد المختصين في تتبّع مصير قطع أثرية أخرى خرجت من مواقع التنقيب في القرن التاسع عشر وتوزعت لاحقاً بين متاحف ومجموعات خاصة.
وبعد سنوات طويلة قضاها بعيداً عن الأضواء داخل كراج عائلي، يخضع الإناء حالياً للدراسة والترميم، على أن يُعرض أمام الجمهور في متحف بيتري، ليحصل أخيراً على المكان الذي يليق بقطعة تحمل جزءاً من تاريخ مصر القديمة.
واللافت في القصة أن ما بدأ كوسيلة بسيطة لتسديد أجرة سيارة أجرة قبل أكثر من 70 عاماً، انتهى بكشف قطعة أثرية عمرها آلاف السنين، بعدما بقيت قيمتها الحقيقية مجهولة طوال عقود.