في خطوة رمزية وتحول لافت، تحولت المنطقة المحيطة بموقع إطلاق صواريخ "سبيس إكس" في جنوب تكساس رسميًا إلى مدينة تحمل اسم "ستاربيس" — والتي تعني "قاعدة النجوم". وجاء اعتماد هذا التحول بعد تصويت ساحق من سكان المنطقة، إذ أيّد 212 ناخبًا القرار مقابل 6 فقط رفضوه، من أصل 283 ناخبًا مؤهلاً، معظمهم من موظفي الشركة أو من المنتسبين إليها.

تقع المدينة الجديدة على الحدود الجنوبية للولايات المتحدة مع المكسيك، ضمن مقاطعة كاميرون، وتحديدًا في منطقة بوكا تشيكا الساحلية، حيث تعود ملكية غالبية الأراضي لشركة سبيس إكس أو موظفيها. ويعود طرح فكرة "ستاربيس" إلى عام 2021 عندما أعلن عنها إيلون ماسك، الذي احتفل مؤخرًا بتحولها إلى مدينة رسمية بمنشور على منصة X قال فيه: "الآن أصبحت مدينة حقيقية!"، مرفقًا صورة رمزية له أثناء بدايات المشروع وأخرى حديثة للمقر المتطور.

لكن "ستاربيس" ليست مجرد خطوة رمزية، بل تمثل محورًا رئيسيًا لطموحات سبيس إكس الفضائية، من ضمنها إطلاقات متعاقدة مع وكالة ناسا ووزارة الدفاع الأميركية لنقل البشر إلى القمر ولاحقًا إلى المريخ. كما طلبت الشركة مؤخرًا موافقة فيدرالية لزيادة عدد الإطلاقات السنوية من 5 إلى 25، في مؤشر على الأهمية الاستراتيجية المتزايدة للموقع.

ووفقًا لإدارة المدينة الجديدة، فإن الاعتراف بها قانونيًا سيساعد في بناء مجتمع متكامل يخدم الموظفين والعاملين في تطوير مستقبل البشرية في الفضاء، من خلال توفير البنية التحتية، المدارس، والخدمات الصحية. المديرة العامة في سبيس إكس، كاثرين لويدرز، شددت في رسالة عام 2024 على ضرورة "تطوير ستاربيس كمجتمع حقيقي".

رغم التأييد الكبير، واجه المشروع اعتراضات من منظمات بيئية وسكان محليين. فقد عبّرت "شبكة العدالة البيئية في جنوب تكساس" عن خشيتها من أن تتحول المدينة إلى أداة لخصخصة الموارد العامة، خاصة مع سعي سبيس إكس للحصول على صلاحية قانونية لإغلاق الشاطئ خلال الإطلاقات. كما أبدى بعض السكان استياءهم من ضغوطات متكررة لبيع منازلهم، وانتقدوا الشركة بسبب انفجار تجربة عام 2021 والتأثيرات البيئية الناتجة عنها.

وبالرغم من الجدل، فقد دخل القرار حيز التنفيذ، وتم انتخاب بوبي بيدن، نائب رئيس سبيس إكس لشؤون الاختبارات، كأول عمدة للمدينة، بعد حصوله على 100% من الأصوات كونه المرشح الوحيد.

هكذا، تجمع "ستاربيس" بين الطموح التكنولوجي والإدارة المدنية في نموذج غير مسبوق لمدينة ناشئة على حدود الأرض والطموح نحو الفضاء. ويبقى السؤال مطروحًا: هل ستكون ستاربيس نموذجًا يحتذى للابتكار، أم محطة جدلية جديدة في مسار توسع نفوذ الشركات الكبرى؟ الإجابة ما زالت معلّقة في سماء المستقبل.

Starbase started with one shovel https://t.co/jwUfNQFHbx

— gorklon rust (@elonmusk) May 4, 2025